アトピー性皮膚炎
アトピー性皮膚炎とは？
アトピー性皮膚炎は、アレルギー反応の一種で｢憎悪と寛解を繰り返す、痒みを伴う湿疹を主病変とする疾患｣と定義されています。アレルギー反応は、人間に備わっている免疫機能（異物が侵入してきた時に、それを排除しようとする働き）の働きが、過剰に反応することにより起こります。つまり、アトピー性皮膚炎は、皮膚に対するちょっとした刺激で過剰に反応してしまい、炎症を起こしているのです。汗により痒みが発生したり、肌の乾燥により痒みが発生したりします。また、イライラすると皮膚を掻く癖があり、皮膚を刺激して発症する場合もあります。
アトピー素因とは？
アトピー性皮膚炎患者の多くは、以下のようなアトピー素因を持ちます。
①気管支喘息、アレルギー性鼻炎・結膜炎、アトピー性皮膚炎のうちいずれか、あるいは複数の疾患を以前、もしくは現在患ったことがある。
②IgE抗体（免疫機能を維持する因子。アレルギーがあると高値を示します。）を産生しやすい。
アトピー性皮膚炎の症状
強い痒みが、額・目の周り・口の周り・耳の周辺・首・手足の関節などに現れます。痒みによりひっかき傷をつくり、耳切れを起こすこともあります。湿疹ができ、赤くなり、ブツブツ・ジクジク・かさぶたができます。象の肌の様に皮膚が厚くなり、ザラザラした状態になる事もあります。
◆乳幼児◆
顔（特に頬）、頭、首、胸などに痒みがでます。赤くなり、ブツブツ・ジクジク・かさぶたができます。
◆幼･小児期◆
皮膚が乾燥気味で肘や膝の裏・手・足などの皮膚が厚くなり、ザラザラした状態になります。
◆成人◆
額などの顔、首、前胸といった目立つ部位に強い痒みがでてきます。
幼小児のころから引続く頑固なタイプと成人期になって発症する方がいます。
アトピー性皮膚炎の原因
★食物★
卵白、牛乳、大豆、米、小麦、豚肉など
★環境因子★
ハウスダスト、ダニ、カビ、花粉、動物の毛、人の垢など
★皮膚バリア機能の低下★
皮膚最外層における角質細胞間脂質であるセラミドの減少
★アトピーアレルギーや接触アレルギーの関与
★発汗・ストレス・季節などの環境の変化
★アトピー体質★
両親の家系に喘息、花粉症、蕁麻疹などのアレルギー性疾患をもっている人によくみられます。患者自身も、同時に喘息をもっていることがあります。
※痒みがないのに掻いてしまう癖により、皮膚を刺激して皮膚炎の悪化をもたらしているケースも多くあります。
皮膚バリア機能とは・・・
外界からの様々な刺激や乾燥から体を保護する角化細胞の水分保持機能を指します。天然保湿因子や角質細胞間脂質（セラミド）がその因子として挙げられるが、アトピー性皮膚炎患者の皮膚においては、セラミドの減少を認めると言われています。皮膚バリア機能が障害されると、外部からの抗原や刺激物質が皮内に侵入しやすくなるとともに、外的・内的刺激に対する過敏性が亢進し、湿疹反応を起こしやすくなるため、スキンケアが重視されています。
アトピー性皮膚炎に対する一般的な治療方法
★アレルギーの原因となるハウスダストやダニ抗原からの回避
★スキンケア・・・皮膚を清潔に保ち、保湿剤を用いる
★薬物療法・・・ステロイド・非ステロイド系の外用剤、抗ヒスタミン剤・抗アレルギー剤の内服
★日光浴・人工紫外線照射による光線療法
★海水浴療法
東洋医学的考えによるアトピー性皮膚炎の原因
人は恋をすると顔は生き生きとし皮膚も美しくなります。心が沈むと顔も沈んできます。
肝硬変になると、手のひらが赤くなったり、胸部にクモ状血管腫が現れます。つまり、皮膚は｢気象条件（乾燥している、湿度が高いなど）｣・｢体内の臓器｣・｢内面的な心の動き｣などに左右されながら息づいているのです。東洋医学では「皮膚は内臓の鏡」と言われています。その為、皮膚に現れた異常は、内臓の異常によって起こってくるので、皮膚病を治そうと思えば、内から治さなければなりません。
精神的ストレス
精神的ストレスにより各機能が低下してしまうと、気血の巡りが悪くなり、皮膚に栄養が行き渡らずに｢皮膚のバリア機能が低下｣してしまいます。
湿熱が発生
甘い物・味の濃い物・油っぽい物を摂り過ぎたり、お酒を飲み過ぎると、消化吸収機能が低下してしまい、体内に「湿熱」が発生してしまうと考えられています。また、精神的ストレスによっても｢湿熱｣が発生します。湿熱は、皮膚に悪影響を与えます。
肺の機能の低下
東洋医学では、脾胃から吸収された栄養と水分は、肺の働きによって皮膚へ送られると考えられています。肺の機能が障害されると、脾胃で吸収された栄養と水分は皮膚に送られず、外邪からの侵入を防衛する｢皮膚のバリア機能が低下｣してしまいます。
血液の流れが悪い
肉体的疲労・精神的ストレス・冷えなどにより血液の流れが悪くなると、皮膚に栄養が行き渡らず、｢皮膚のバリア機能が低下｣してしまいます。